정신증은 복합적인 질환으로, 여러 위험요소가 복합작용해 병이 나타납니다. 정신증이 생기는 원인을 정확히 말하기는 어렵습니다. 신경전달물질의 불균형,신경발달의 이상, 뇌기능 이상, 유전적 요인, 가족과 사회의 영향, 스트레스 등 정신증의 위험요인은 다양합니다. 대개 정신병적 질환은 생물학적 취약성의 의학적 요인과 상황적 위험인자의 상호작용으로 인해 발생할 수 있으며 개인에 따라 각 요인이 영향을 미치는 정도에는 차이가 있습니다.

정신증은 사춘기 이후 또는 성인초기에 가장 흔하게 나타납니다. 정신증이 생기기 이전에 기분, 인지, 지각, 신체, 행동의 변화가 나타나며 이러한 변화를 정신증의 초기 증상 또는 전구증상으로 말합니다.

•   기분의 변화 우울, 불안, 기분 변동, 긴장감, 자극과민성, 분노
•   인지의 변화 특이한 생각, 모호함, 집중력 저하, 기억력저하, 의심 많음
•   자신·타인·세상에 대한 지각의 변화
•   신체의 변화 수면장애, 식욕변화, 신체증상 호소
•   행동의 변화 사회활동 고립•퇴행, 흥미상실, 역할기능 저하, 동기감소

※ 위와 같은 내용으로 변화가 있을 경우 정신증의 가능성을 고려해야 하며, 정확한 평가를 받아볼 필요성이 있습니다.

• 관계망상 : 텔레비전에서 하는 이야기가 내 이야기 같다.
• 피해망상 : 누군가 나를 해치거나 감시한다.
• 과대망상 : 나는 신의 선택을 받은 아주 특별한 사람이다.
• 연상이완 : 생각이 한 주제에서 연관성이 없는 다른 주제로 진행한다.
• 사고차단 : 갑자기 생각의 흐름이 끊겨 중단된다.
• 우원증 : 많은 불필요한 묘사를 거친 후에 말하고자 하는 목적에 달하게 된다.
• 조종망상, 자책망상, 질투망상 등

• 환청 : 삐, 진동소리 등의 기계음, 말소리, 웃음소리, 명령 등 소리가 들린다.
• 환시 : 검은 물체 및 추상적인 이미지, 사람모습 등이 보인다.
• 환촉, 환후, 환미 등

• 상동증 : 몸을 계속 앞뒤로 흔드는 등 목적 없이 신체적 운동을 반복한다.
• 사회적 행동의 어긋남: 위생이나 의복상태가 불량하다. 계절에 맞지 않는 옷을 입는다.

• 주의력 및 집중력 저하
• 지리멸렬: 논리에도 맞지 않고 문법적으로도 맞지 않는 경우

• 정동둔마 : 감정적 표현의 강도가 감소한다.
• 무의욕 : 관심, 흥미, 의욕이 저하된다.
• 무쾌감 : 이전의 즐거웠던 취미활동에 즐거움을 즐기지 못한다.

환경, 나이에 따라 경험하는 증상은 다를 수 있고, 경우에 따라 2가지 이상의 증상을 경험하기도 합니다. 이러한 이유로 인해 증상을 객관적으로 보고 확인해서 회복을 도와 줄 전문기관과 정신과 전문의의 평가가 꼭 필요합니다.

•   약물치료
•   심리상담치료
•   스트레스관리
•   지역사회사례관리
•   정신건강교육
•   지지모임

결정적 시기

뚜렷한 정신병적 증상이 드러나기 이전의 전구기 상태(prepsychotic prodrome)를 포함하여 뚜렷한 증상이 발현된 시점부터 최대 5년까지의 시기를 ‘결정적 시기’라고 합니다. 이 시기가 취약성이 높으면서 동시에 최대의 기대를 할 수 있는 결정적 시기로, 질병의 경과와 예후가 결정되는 시기입니다. ‘결정적 시기’의 적절한 치료와 교육의 제공은 회복을 촉진하고 만성화를 예방할 수 있습니다.

첫 치료 후 2년 안에 재입원이 가장 많으며 (Eaton외, 1992), 발병 후 2~3년 안에 재발률과 재입원률이 가장 높음(Engelhardt 외, 1982)
국내 초발정신질환자 재입원율 조사결과, 2년 내 33%, 5년 내 73%가 재입원함(김창윤 외 1997)
1년이 지나면 재발하는 경우가 증가하기 시작해 2년에 40%, 5년 내에 80%가 재발함
※ 재발방지가 질병의 만성화를 막는데 가장 중요한 결정적 시기

조현병의 경우 절반이 자살시도를 하며, 그 중 약 10%가 자살로 사망함
조현병으로 자살하는 사람들의 2/3는 발병 5년 이내의 사람임
※ 자살위험의 결정적 시기

인지기능 저하는 초기에 고착됨 (Chatterjee & Liberman, 1999)

심리적 발달과 인격의 완성
미래의 설계 : 학업, 직업, 결혼, 가족 등 사회생활
※ 인생사의 있어서의 결정적 시기

빠른 회복과 좋은 예후
우울증과 자살의 위험성 감소
적절한 심리적•사회적 발달
원만한 대인관계 유지
가족과 사회의 지지 증가
(자녀가 있는 경우)가족 관계 향상 및 가족 내 갈등 감소
학업과 직업 유지
불필요한 입원 감소
자존심과 자신감 향상
치료 비용 절감
[출처: 정영철 외,「결정적 시기의 정신분열병 환자를 위한 정신사회적 중재」, 학지사, 2008]

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